An jedem 18. Juli gedenkt Spanien eines schmerzhaften Datums in seiner Geschichte. In der Tat markiert er den Beginn des Bürgerkriegs im iberischen Land, der aber bereits am Vortag in Marokko, in den Gebieten unter spanischem Protektorat, begann. An diesem Tag befand sich Francisco Franco, der zum Chef der Putschisten in Afrika werden sollte, auf den Kanarischen Inseln und fuhr nach Tetouan.
Franco begann daraufhin, die Armee von Afrika auf die Halbinsel zu verlegen. Diese Armee bestand aus fast 34.000 Mann, darunter auch Marokkaner. In seiner Rede fragte er sich sogar, ob „es möglich ist, dass noch ein weiterer Tag in dem schändlichen Schauspiel, das wir der Welt bieten, vergehen darf“. Können wir Spanien mit einem feigen und perfiden Akt den Feinden des Vaterlandes überlassen, indem wir es kampflos und ohne Widerstand ausliefern? Begünstigt durch ein günstiges internationales Umfeld und durch die Untätigkeit der republikanischen und monarchistischen Regime, proklamierte sich Franco nach drei Jahren blutigen Krieges zum Staatspräsidenten.
Aber die Flucht aus der Heimat, wie er an einem berühmten 17. Juli sagte, war für viele Spanier der einzige Ausweg. Viele gingen ins Exil nach Argentinien, Kuba, Frankreich und Marokko.
Marokko, ein Eldorado für Spanier
Der 18. Juli ist jedoch nicht wirklich das Datum, das den Beginn der Migrationsströme der Spanier nach Marokko markiert. Sie geht auf das Jahr 1492 zurück, als eine große Anzahl von arabisch-andalusischen und jüdisch-andalusischen Menschen, die aus Spanien und Portugal vertrieben wurden, durch Tanger zogen und beschlossen, sich dort niederzulassen.
Diese Route erreichte ihren Höhepunkt jedoch erst nach dem Ende der Schlacht von Tetouan im Jahr 1860. Laut dem Historiker Juan Bautista Vilar „suchten nach der Unterzeichnung des spanisch-marokkanischen Vertrages im Jahr 1861 viele Bauern und Handwerker Zuflucht und Arbeit in den Küstenstädten Marokkos“.
Zu dieser Zeit verbreitete sich die spanische Einwanderung nach Marokko dank der Propaganda-Kampagnen. Ende des 19. Jahrhunderts nahm dieser Wanderungsstrom also deutlich zu. In den Jahren 1891-1892 wurden in Marokko fast 6.000 Spanier gezählt, verteilt auf Tanger, Casablanca, Larache, Mogador und Rabat.
Dank dieses privilegierten Vertrages, der in Tetouan unterzeichnet wurde, setzte Spanien seine Expansion fort und behauptete seine Führungsrolle im Königreich. Die Spanier werden Marokko als Eldorado betrachten, wo Arbeit und soziale Vorteile auf sie warten.
So wird diese Zuwanderung im 20. Jahrhundert nur noch zunehmen. Zwischen 1900 und 1904 schwankte die Bewegung in beide Richtungen, als offizielle Zahlen von 1.000 bis 1.500 jährlichen Zuwanderern sprachen. Händler, Geschäftsleute und Künstler flohen weiterhin aus Spanien auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen in Marokko.
Ein einfaches Leben ist ein florierendes Geschäft
Während in Algerien eine gewisse Dominanz des primären Sektors herrschte, waren die Spanier, die sich in Marokko niederließen, Händler, Lehrer oder Geschäftsleute, die ihre eigenen Unternehmen leiteten oder großstädtische Firmen vertraten.
Aber ihr Lebensstil war nicht luxuriös, ganz im Gegenteil. Während die Franzosen sich in den bürgerlichen Vierteln von Casablanca und Rabat niederließen, wurden die Spanier oft als einfache Leute beschrieben, die die engen Gassen der alten Medinas bevorzugten.
Mit der Ausrufung des spanischen Protektorats im Jahr 1912 wurde die Einwanderung nach Marokko sogar zu einer Modeerscheinung. Wenige Jahre später hatte die spanische Bevölkerung in Marokko, die 1916 kaum die Zahl von 8.000 überschritten hatte, nach der damaligen französischen Statistik im Jahr 1923 bereits 16.000 erreicht.
Doch der Bürgerkrieg in Spanien zwang viele Spanier, das Land zu verlassen. Hätte der Krieg die Bevölkerung weiter verarmt, wäre die Nachkriegszeit noch härter gewesen. In Marokko war die wirtschaftliche Situation besser. Tanger und Casablanca boomten und zogen viele spanische Migranten an, die vor Francos diktatorischem Regime flohen.
Zu dieser Zeit gab es mehr als 150.000 Spanier, 80.000 in den Regionen unter spanischem Protektorat und 50.000 in der französischen Protektoratszone. Allein in der internationalen Stadt Tanger lebten 20.000 Spanier.
Als es Marokko gelang, die spanischen und französischen Besatzer zu vertreiben und schließlich seine Unabhängigkeit zu beanspruchen, hatte es nicht weniger als 11,6 Millionen Einwohner, von denen 1,3 % spanischer Herkunft waren. Das heißt, ein Anteil, der dem zu Beginn der 2000er Jahre entspricht… für Marokkaner, die in Spanien leben.
Endloses Kommen und Gehen
Während dieser Zeit nach der Unabhängigkeit spielten zwei Ereignisse eine entscheidende Rolle für die spanische Einwanderung nach Marokko. Zum einen starb der schwerkranke Francisco Franco am 20. Oktober 1975, und wenige Tage später, am 6. November 1975, wurde der Grüne Marsch von König Hassan II. gestartet. So fühlten sich die Spanier in Marokko bedroht und dank der aufkommenden Demokratie, der wirtschaftlichen Verbesserung und des Beitritts Spaniens zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft wandten sich die Kinder der Einwanderer ihren Herkunftsländern zu.
Tatsächlich lebten im Jahr 1980 nur 10.000 Spanier in Marokko. Sechs Jahre später sank diese Zahl auf 8.500 Spanier, die hauptsächlich in Tanger, Casablanca und Tetouan lebten. Dieser Rückgang wird sich danach fortsetzen.
Dieses Migrationsphänomen wird jedoch nach der globalen Finanzkrise von 2007-2008 wieder einsetzen, was viele Spanier dazu veranlasst, sich in Marokko niederzulassen. Damals, so Hein de Haas vom Institute of International Migration an der Universität Oxford, war das umgekehrte Phänomen der Einwanderung zwischen Marokko und Spanien mit wirtschaftlichen Zyklen verbunden.
Obwohl auch Marokko von der globalen Krise betroffen war, war seine Situation nicht mit der seines nördlichen Nachbarn vergleichbar. Dieser Trend setzte sich bis 2012 fort, als die spanische Einwanderung nach Marokko zwischen 2008 und 2012 um 32 % zunahm.