Als Marokko deutsche Gefangene aufnahm

Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs wurden viele deutsche Soldaten in Lager in ganz Marokko geschickt. Die in Ouarzazate war sicherlich eine der härtesten, was die Lebensbedingungen angeht.

Es ist ein wenig bekannter Teil der Geschichte des Ersten und Zweiten Weltkriegs in Marokko, von dem der Soldatenfriedhof Ben M’Sick in Casablanca noch Spuren trägt. Neben den Gräbern französischer und britischer Soldaten besteht der germanische Platz aus 344 Gräbern: 120 Leichen aus dem Ersten Weltkrieg (1914-1918) und 224 aus dem Zweiten (1939-1945), wie die Zeitschrift „Chemins de mémoire“ (Wege der Erinnerung), herausgegeben von der Direktion für Kulturerbe, Gedächtnis und Archive des französischen Ministeriums für die Streitkräfte, auf ihrer Seite angibt. Die Gräber dieser Männer, die im Kampf gefallen oder in Marokko in Gefangenschaft gestorben sind, wurden 1978 eingesammelt, fügt dieselbe Quelle hinzu.

Viele deutsche Gefangene wurden auf Wunsch von General Lyautey, dem damaligen Residenzgeneral Frankreichs in Marokko, nach Nordafrika geschickt, berichtet France 24 in einem Artikel, der sich mit dem „umstrittenen Schicksal deutscher Gefangener in Marokko“ beschäftigt. „Zu Beginn des Konflikts verlangte der zukünftige Marschall ein Kontingent von Gefangenen, um die durch die Bedürfnisse der Armee absorbierten französischen Arbeitskräfte zu ersetzen. Seine Bitte wurde angenommen und die ersten deutschen Soldaten, die gefangen genommen wurden, landeten im Februar 1915“, heißt es in derselben Quelle.

Rund zwanzig Lager in Marokko beherbergten so während des Ersten Weltkriegs nicht weniger als 5.500 Männer. „Sie wurden vor allem beim Straßenbau oder bei Reparaturarbeiten eingesetzt“, sagt der deutsche Historiker Markus Pöhlmann von der Universität Potsdam, Frankreich 24. Während des Zweiten Weltkriegs arbeiteten in Casablanca auch deutsche (aber auch italienische) Gefangene bei den Schwestern des Waisenhauses und in der Schule des Maison d’Anfa, so die Website Ouarzazate 1928-1956.

Deutsche Propaganda eindämmen

Abdellah Naguib, ein pensionierter Banker mit einer Leidenschaft für die Geschichte der Stadt Casablanca, liefert eine andere Version von der Ankunft der deutschen Gefangenen in Marokko. „Die französische Regierung schickte deutsche Gefangene nach Marokko, um die deutsche Propaganda über den Verlauf der Feindseligkeiten in Europa zu vereiteln“, schreibt er auf seiner Website Histoire de Casablanca.

Die Feindschaft zwischen Franzosen und Deutschen fand ihren Weg zu den Ständen der französisch-marokkanischen Ausstellung, die 1915 auf Initiative der französischen Regierung organisiert wurde, um französische Konsumgüter des täglichen Bedarfs und Kriegsmaterial auszustellen. Und das aus gutem Grund: Ein Komitee wird sich um den Boykott deutscher Produkte in Marokko kümmern, so Abdellah Naguib.

Ein Vertreter des Roten Kreuzes spricht mit einem deutschen Häftling, der für den Garten im Lager Berrechid bei Casablanca verantwortlich ist / Ph. Archive Internationales Komitee vom Roten Kreuz

Ein Vertreter des Roten Kreuzes spricht mit einem deutschen Häftling, der für den Garten im Lager Berrechid bei Casablanca verantwortlich ist / Ph. Archive Internationales Komitee vom Roten Kreuz

In der Zwischenzeit übernehmen die deutschen Häftlinge die Erdarbeiten auf dem riesigen Messegelände zwischen Boulevard Mohammed V und Avenue des FAR. „Die Anwesenheit von deutschen Gefangenen in Casablanca wird zu einer echten Unruhe zwischen den Behörden des Protektorats und der deutschen Kolonie führen, die von dem Tajer Carl Ficke geleitet wurde. Die Mitglieder dieser Kolonie wurden verhaftet und in der Villa von Carl Ficke unter Hausarrest gestellt. Er wurde wegen antifranzösischer Aktivitäten angeklagt, zum Tode verurteilt und 1915 hingerichtet. Er ist auf dem El Hank-Friedhof in Casablanca begraben. Am Tag nach dem Waffenstillstand wird das Eigentum deutscher Staatsbürger oder von Verbänden beschlagnahmt“, ergänzt Abdellah Naguib.

In Ouarzazate, drastische Haft für deutsche Gefangene

Während des Zweiten Weltkriegs war Ouarzazate eine der marokkanischen Städte, die deutsche Gefangene aufnahmen. Im Dezember 1944, wenige Monate vor dem Waffenstillstand vom 8. Mai 1945, der das Ende des Krieges bedeutete, waren fast 14.500 deutsche Soldaten in verschiedenen Gefangenenlagern interniert: 400 Offiziere in Ouarzazate, vor allem vom Afrikakorps, 1.500 Unteroffiziere in Ksar Es Souk und weitere Truppen in ganz Marokko.

Während des Zweiten Weltkriegs waren die Haftbedingungen in Marokko und allgemein in Nordafrika besonders drakonisch – mehr noch als während des Ersten Weltkriegs, wie die Website Ouarzazate 1928-1956 zeigt. Im Oriental, Provinz Figuig, ist Bouarfa Schauplatz harter Lebensbedingungen: Viele deutsche Gefangene starben an Malaria, weil das Wasser unhygienisch war; die Baracken werden als „unmenschlich“ beschrieben, das Essen ist oft mangelhaft und die Disziplin wird mit eiserner Faust angewandt.

Einige Gefangene starben an Verletzungen, die sie sich während der Kämpfe zugezogen hatten, andere wurden in Krankenhäuser in Marokko verlegt und wieder andere starben aufgrund der schlechten Haftbedingungen. „In diesem Zusammenhang rekrutierte die Fremdenlegion deutsche Gefangene in Marokko, die froh waren, einer anstrengenden Gefangenschaft und einer manchmal belastenden Nazi-Vergangenheit zu entkommen“, so die gleiche Quelle. Am Ende des Zweiten Weltkriegs und zur Zeit der Befreiung wurden einige Gefangene in der Mine von Imini in der Nähe von Ouarzazate angestellt, während andere auf die Pensionierung oder die Unabhängigkeit von Marokko warteten, bevor sie das Land verließen. Die harten Lebensbedingungen der deutschen Gefangenen in diesem Teil Marokkos hinderten einige von ihnen nicht daran, beeindruckende Talente zu zeigen. So zeichnete ein deutscher Offizier, der in Ouarzazate gefangen gehalten wurde, eine einzigartige und außergewöhnliche Karte der Region, gezeichnet und aquarelliert.